Mitte der 1970er-Jahre setzt der kalifornische Weinbauer Jim Barrett (Bill Pullman) alles daran, einen amerikanischen Wein von Weltklasse zu produzieren. Um seinen Traum wahr zu machen, hat der ehemalige Rechtsanwalt seine gesamte Existenz aufs Spiel gesetzt – und steht nun kurz vor dem Bankrott. Sein Hippie-Sohn Bo (Chris Patt) ist ihm dabei keine grosse Hilfe, die beiden geraten sich praktisch täglich in die Haare.
Auf dem Weingut arbeitet auch Gustavo Brambila (Freddy Rodriguez), ein mexikanischer Einwanderer. Er und Bo sind gut befreundet. Doch als Sam (Rachael Taylor), die neue Assistentin von Bos Vater, auftaucht, droht ihre Freundschaft auseinanderzubrechen. Und als klar wird, dass Gustavo mit einem anderen Bauer zusammen zudem einen eigenen Wein produziert hat, wird er von Jim Barrett kurzerhand entlassen.
Im fernen Paris versucht derweil der exzentrische Brite Steven Spurrier (Alan Rickman) sich mit einer kleinen, aber feinen Weinhandlung zu etablieren. Dies wird dem «Englishman» vom einheimischen Wein-Establishment natürlich nicht leicht gemacht. Sein amerikanischer Nachbar berichtet ihm eines Tages von der bemerkenswerten Qualität kalifornischer Tropfen und bringt ihn auf die Idee, sich mit einer Verkostung von Weinen aus der Neuen Welt einen Namen zu machen.
Also begibt sich Spurrier auf eine Reise ins Napa Valley. Durch Zufall lernt er dort Barrett kennen und erkennt sofort das enorme Potenzial von dessen Chateau Montelena. Der mürrische Winzer zeigt jedoch keinerlei Interesse, seinen Wein nach Frankreich zu schicken. Ausgerechnet sein trinkfreudiger Sohn erkennt aber in der Pariser Weinprobe die einmalige Chance auf den grossen Durchbruch.
Inspiriert von wahren Begebenheiten erzählt die Komödie «Bottle Shock – Die Chardonnay-Cowboys», wie es einem passionierten Winzer aus Kalifornien und einem nicht minder leidenschaftlichen Weinhändler aus Paris gelang, die internationale Weinszene zu revolutionieren: Bei der legendären «Weinjury von Paris» im Jahr 1976 stach ein kalifornischer Chardonnay sämtliche französischen Konkurrenten aus. Humor- und stimmungsvoll wird in dem Film die Erfolgsgeschichte von gegensätzlichen Aussenseitern erzählt, die für ihre Leidenschaft und ihren Wagemut belohnt werden. Bill Pullman als eigensinniger Weinbauer, Chris Pine als dessen schnoddriger Hippie-Sohn und Alan Rickman als exzentrischer Geschäftsmann geben dabei ein wunderbares Trio ab.
SRF 1 zeigt « Bottle Shock: Die Chardonnay-Cowboys» in Zweikanalton deutsch/englisch.
Film wurde auf SRF ausgestrahlt am Samstag 27 Juli 2019, 14:13 Uhr.