FBI-Agent Will Graham kehrt aus dem Ruhestand zurück, um einen grausamen Serienmörder zu fassen. Graham, gespielt von William Petersen, ist bekannt für seine außergewöhnliche Fähigkeit, sich in die Gedankenwelt von Kriminellen hineinzuversetzen. Diese Gabe hat ihn jedoch auch an den Rand des Wahnsinns getrieben, was ihn dazu zwang, seine Karriere zu unterbrechen.
Der Film beginnt mit einer Serie brutaler Morde, die von einem mysteriösen Killer namens Francis Dollarhyde begangen werden. Dollarhyde, dargestellt von Tom Noonan, ist ein komplexer und zutiefst verstörter Charakter, der von seinen eigenen inneren Dämonen gequält wird. Er glaubt, sich in eine übermenschliche Kreatur, den "Roten Drachen", zu verwandeln und wählt seine Opfer sorgfältig aus, um seine dunklen Fantasien zu erfüllen.
Um Dollarhyde zu fassen, wendet sich Graham an seinen ehemaligen Widersacher, den inhaftierten Hannibal Lecktor, gespielt von Brian Cox. Lecktor, ein brillanter und manipulativer Psychopath, bietet Graham seine Hilfe an, jedoch nicht ohne eigene hinterlistige Absichten. Die Interaktionen zwischen Graham und Lecktor sind intensiv und voller psychologischer Spannung, was den Film zu einem nervenaufreibenden Erlebnis macht.
Im Verlauf der Ermittlungen versucht Graham, die Puzzleteile zusammenzusetzen und Dollarhydes nächsten Schritt vorherzusehen. Dabei wird er immer tiefer in die Abgründe der menschlichen Psyche gezogen, was ihn an seine Grenzen bringt.
Der Film gipfelt in einem dramatischen Showdown, bei dem Graham alles riskieren muss, um den Mörder zu stoppen und weitere Opfer zu verhindern.
Manhunter · Roter Drache wurde auf BR ausgestrahlt am Freitag 29 August 2025, 22:45 Uhr.
