Die 16-jährige Lilly Saltano wächst als Zirkuskind bei ihrem alleinerziehenden Vater auf. Als dessen Zirkus durch finanzielle Schwierigkeiten das Aus droht, bricht für Lilly eine Welt zusammen. Sie will das Ende nicht wahrhaben und versucht, als Taschendiebin das nötige Geld zu beschaffen, um den Zirkus zu retten.
Als Lilly jedoch eines Tages am Kölner Hauptbahnhof das Handy eines mysteriösen Mannes stiehlt, gerät sie in tödliche Gefahr.
Was Lilly zunächst nicht weiß: Auf dem Handy befindet sich ein Video, das die Schmiergeldzahlungen des Bauunternehmers Kuhn an städtische Beamte dokumentiert. Das Handy hat der Profikiller Tosic dem stadtbekannten Journalisten Rössler abgenommen und den Reporter anschließend ermordet. Auch Lilly schwebt nun in größter Gefahr, denn der Killer hat bereits ihre Fährte aufgenommen. In einem dramatischen Wettlauf gegen die Zeit versuchen Brenner und Leo Lilly zu finden, bevor der Killer sie aufspüren kann.
Countdown - Die Jagd beginnt wurde auf RTL ausgestrahlt am Donnerstag 28 Juni 2018, 23:05 Uhr. Diese Folge wurde zuerst am Freitag 15 Dezember 2017 gepostet.