Der Stuntman Mike Gaucher (Jean-Paul Belmondo) hat ein Problem: Er vermasselt jeden Einsatz und ist zum Schrecken der Filmteams geworden. Auch am Tag der Hochzeit mit seiner Partnerin Jane (Raquel Welch) geht wieder ein Stunt schief. Das Paar landet im Spital statt auf dem Standesamt. Wütend trennt sich Jane von Mike, der auch noch seinen Job verliert. Während sie sich vom älteren Grafen Charles-Henri de Saint-Prix (Raymond Gérome) trösten lässt, muss Mike schwer unten durch. Doch dann winkt ihm die grosse Chance: Er soll in gefährlichen Szenen den berühmten Filmstar Bruno Ferrari (Jean-Paul Belmondo) doubeln, den Liebling der Frauen - und Liebhaber junger Burschen. Die Dreharbeiten unter dem stotternden italienischen Regisseur (Aldo Maccione) bringen Mike auch wieder mit Jane zusammen, die bereits mit dem Grafen verlobt ist. Da der Regisseur mit ihr anbandelt und damit Mikes Eifersucht anstachelt, und weil Bruno Ferrari sich als höchst untalentiert herausstellt, versinkt die Produktion bald im Chaos. Jane beschliesst, endlich ihren Grafen zu erhören - doch da glaubt Mike, er habe auch ein Wort mitzureden.
«L'animal» zeigt Jean-Paul Belmondo auf dem Höhepunkt seiner Kino-Erfolge. Die komödiantische Doppelrolle scheint er - wie bereits in der Agenten-Parodie «Le Magnifique» von Philippe de Broca - sichtlich zu geniessen. Dass er für die Stunts stets seinen eigenen Kopf und Kragen riskierte, gehört zu «Bebels» Markenzeichen. Hier holte er sich Blessuren in einer Szene mit einem Tiger, der dem Schauspieler im Affenkostüm zusetzte. Ähnlich temperamentvoll wirkt seine Partnerin Raquel Welch, die sexy Auftritte mit Humor zu kombinieren wusste. Gastauftritte haben Prominente wie Jane Birkin, Johnny Halliday und der Regisseur Claude Chabrol. In kleinen Nebenrollen begegnen wir in «L'animal» zukünftigen französischen Stars wie Richard Bohringer und Josiane Balasko.
Film wurde auf SRF ausgestrahlt am Samstag 4 Mai 2019, 08:45 Uhr.